緑内障の治療で毎日点眼をされている方の中には、
「仕事が忙しくて点眼を忘れてしまった」
「旅行時に点眼薬を持っていくのを忘れてしまい、数日間点眼ができなかった」
という経験をされた方もいらっしゃるのではないでしょうか。
緑内障は基本的に自覚症状が少ないため、毎日の点眼によって症状が改善したと実感を得られるわけではありません。
そのため、治療の必要性やモチベ―ションも実感しにくく、毎日の点眼を負担に感じてしまう方も少なくありません。
開放隅角緑内障の治療の一つに、SLT（選択的レーザー線維柱帯形成術）というレーザー治療があります。
SLTを行うと、1回の治療で数年間眼圧をコントロールできる場合があり、毎日の点眼による負担を軽減できる可能性があります。
緑内障治療において重要なのは、眼圧を適切にコントロールし、緑内障の進行を抑えることです。
初期の緑内障と診断されたら、まずは点眼治療から開始することが一般的です。
しかし、点眼治療は毎日の継続的な使用が必要となるため、点眼回数の多さや、充血、刺激感、色素沈着などの副作用が負担に感じる患者さんも少なくありません。
実際に、点眼の継続が難しくなり、自己判断で治療を中断して通院が途絶えてしまうことで、気が付くと緑内障が進行してしまっていたというケースもあります。
こうした、毎日の点眼に伴う負担を軽減できる可能性がある治療がSLTです。
当院では、緑内障の治療では手術の適応がある方には基本的に手術をご提案しています。
一方で、手術を行うには早い、適応がない場合には、患者さんの眼の状態やご希望を踏まえてSLTをご提案することもあります。
SLTの特徴と効果
SLTは、眼内の房水の排出にかかわる線維柱帯にレーザーを照射し、房水の流れを改善することで眼圧を下げる治療です。
点眼薬で行っていた毎日複数回の点眼が不要になることが特徴で、個人差はありますが、SLT後は点眼薬を使用せずに眼圧をコントロールができる可能性が研究結果から示されています。
2019年に医学誌『The Lancet』に発表されたイギリスの研究（LiGHT研究）では、開放隅角緑内障などの患者さんを対象に、初回治療としてSLTを行う場合と、点眼薬による治療を開始する場合を比較しました。
その結果、
・SLTを行った患者さんの74.2％が、3年間点眼なしで目標眼圧の維持ができたこと
・さらに6年間の追跡調査では、SLTを初回治療とした患者さんのほうが、緑内障の進行リスクが低かったこと
などが報告されています。
これらの研究結果から、SLTは点眼治療に伴う負担を軽くしながら、眼圧を長期的にコントロールするために選択肢として注目されています。
点眼治療とSLTによる負担の比較
点眼治療を基本に行う場合、毎日の点眼に一定の手間がかかります。
仮に、1回の点眼に1回約2分、1日2回点眼すると1日4分。
年間では約24時間を点眼に費やす計算になります。
一方、SLTは片眼あたり10分程度で行える治療で、その後は毎日の点眼を必要とせず、毎日の点眼に伴う負担の軽減が期待できます。
もちろん、SLTの効果や持続期間には個人差があり、時間の経過とともに点眼治療の追加や、再度のSLTが必要になる場合もあります。
それでも、点眼治療に負担を感じる患者さんにとっては、毎日の点眼の管理や副作用など、日々の負担を軽減できる可能性があることは、SLTの大きなメリットの一つです。
そのため、SLTは以下のようなことでお困りの方は、治療の選択肢の一つとしても検討してもよいと考えます。
・毎日の点眼が負担になっている
・点眼を毎日するのを忘れてしまったことがある
・充血やかゆみ、まぶたの色素沈着など、点眼薬の副作用を避けたい
当院でもSLT治療を行っています。
過去に点眼治療を中断してしまったという方も、まずはお気軽にご相談ください。
